不調の原因となる「冷え」を改善！覚えておきたい“女性の三大漢方”

突然ですが、皆さんは「漢方」について正しく理解できていますか？

漢方は5〜6世紀に中国から日本へ伝わった医学を、日本人の体質や風土に合わせて進化させていった、「日本独自の医学」といえるものです。「漢方薬」とは、自然界にある植物や鉱物などの「生薬」を、複数組み合わせて作られた薬のこと。つまり、「生薬」は「漢方薬」の材料です。そして、単独の生薬では得られない“組み合わせの妙”によって、全身の調子が改善されることを目的として処方されているのが「漢方薬」です。

「まず知っておいていただきたいのが、漢方医学には生体を維持する三要素として、『気（き）・血（けつ）・水（すい）』という考え方があるということです。この３つのバランスが整うことで、人は健康な体を維持できます」（光永さん、以下同）

【気】：体の中を巡っているエネルギー（熱量）のこと。自律神経の働きに近いものと考えられています
【血】：主に血液のこと。全身を巡ってさまざまな組織に栄養を与えます
【水】：血液以外の体液全般にあたり、水分代謝や免疫システムなどにかかわるものです

この3つのうちひとつでも異常を起こすと体全体のバランスが崩れてしまい、それに伴ってさまざまな症状が引き起こされます。たとえば、同じ「頭が痛い」という症状でも、医師や薬剤師は気・血・水のうちどのバランスが崩れているかによって処方する薬を決めているのだそう。なお、気と血は体を温める性質、水は体を冷やす性質があります。

気・血・水のバランスが崩れると、体にどのような症状が起こるのでしょうか？特に女性に多い3つのお悩みに注目して、光永さんに解説してもらいました。

「気」の異常。イライラするのは気が逆流する「気逆（きぎゃく）」という状態です。気分が落ち込むのは気が滞っている「気虚（きたい）」や、気が不足している「気虚（ききょ）」の状態と考えられます。体温調整中枢に異常が起こり、ほてりやのぼせを感じる一方で下半身には冷えを感じたり、エネルギーがうまく作られずに体が冷えたりする原因にもなります。ストレスが溜まりやすい人は気の異常が起こっている可能性があります。

■処方される漢方薬の分類：気のめぐりを良くする「理気剤（りきざい）」、上がった気を落ち着かせる「降気剤（こうきざい）」

「血」の異常。血行が滞り、熱運搬能力が低下している「おけつ」や血が不足している「血虚（けっきょ）」という状態です。漢方医学では血＝栄養素という概念があり、体を温めるほかにうるおす作用もあると考えられています。そのため、血が滞っていたり不足していたりするとうるおいが足りずに乾燥肌になります。また、血行不良は目の下のクマやシミの原因にも。きちんと栄養を摂っているのにこれらの症状が出る人は、血をうまく運べていない可能性があります。

■処方される漢方薬の分類：血の巡りを良くする「駆おけつ剤（くおけつざい）」

「水」の異常。水分代謝が滞っている「水毒（すいどく）」の状態です。漢方医学では胃腸が弱くなると水が溜まりやすい＝熱を作りづらいという考え方があり、胃腸の弱い人は体が冷えやすい傾向にあります。お酒の飲み過ぎによる二日酔いも水毒の症状のひとつ。また、雨が降る前日に頭痛がするという人も、水の代謝が良くない状態です。

■処方される漢方薬の分類：余分な水分を排出する「利水剤（りすいざい）」

「ちなみに、女性特有の悩みのひとつであるPMS（月経前症候群）は、気・血・水すべてに異常が出ている状態です。冷えで気・血・水のバランスが崩れることで、PMSの症状をさらに悪化させます」

血を巡らして補う生薬、余分な水分を取り除く生薬などが配合され、おけつや水毒を改善する漢方薬です。冷えによるむくみ、めまい、肩こりなどの症状に効果があります。

温度感覚を是正する生薬、血を巡らして補う生薬、余分な水分を取り除く生薬などが配合され、気滞・気逆、おけつ、水毒を改善する漢方薬です。冷え症、イライラ感や不眠症、ストレスによる頭痛やめまいにも効果があります。

血を巡らして補う生薬、余分な水分を取り除く生薬が配合され、おけつや水毒を改善する漢方薬です。冷えによるにきびなどの肌荒れや生理痛などに効果があります。

上記３つを見てもわかるように、漢方薬はさまざまな生薬を掛け合わせるため、1種類でも複数の症状に効果があるのが特徴です。むくみを治す目的で漢方薬を飲み始めたら、頭痛や肩こりも治った！という嬉しい効果があるかもしれません。気・血・水のバランス調整に漢方を役立てて、体を冷えから守りましょう

次回は、「漢方薬を飲むときの注意点」や「市販の漢方薬と医療用の漢方薬の違い」など、実際に漢方を活用するために知っておきたい８つのことを、一問一答形式で伺っていきます。

取材・文／芳賀直美