わたしにそれを教えてくれたのは、ウサギのCOOでした。
COOは脳腫瘍で亡くなったのですが、レントゲンの検査で骨粗しょう症と腎臓結石も併発していることが分かりました。
「それって、カルシウムが足りないの?多過ぎるの?」
獣医さんは、満足のいく答えを返してはくれませんでした。
わたしなりに調べてわかったのは、「一般的なラビットフードはウサギを長生きさせない」という衝撃的なものでした。
ラビットフードは元々、実験用・肉用・毛皮用のウサギのために、早く成長する・たくさん子供を産ませることを目的に作られたもの。
なので、カロリーもタンパク質もカルシウムも多すぎるのです。
過剰なカロリーは肥満を、タンパク質は内臓に負担を、カルシウムはミネラルバランスを崩す原因になります。
そしてその他にも、思いもよらなかった事を知りました。
・本来ウサギは、大量の野草や野菜を食べる生き物。
でもフードだと1/2カップで同じカロリーが摂れてしまう。
ウサギは満腹感が得られないので、大食してしまう。
・フードにはほどんど水分がないので、ウサギはその分、たくさんの水を必要とする。
けれど、野草や野菜を食べている時と同じだけの水分はなかなか摂れないので、腎臓などに負担がかかる。
・ウサギに硬すぎるフードやおもちゃは厳禁。
ウサギの歯が伸び続けるのは、硬いものをかじるためではなく、繊維の多い植物を食べるため。
プラスティックを混ぜて硬くしたフードなどもってのほか←実際にあるんですよ!
かじって遊ばせるなら、柔らかい木質の木切れが◎
COOと暮らすためにわたしが知っておかなくてはならなかった事、それは通り一遍のウサギの飼い方などではなく、「ウサギは本来どういう生き物なのか?」という事だったのです。
けれど遅すぎました。
病魔はCOOの小さな身体を蝕み続け、例年より2週間も早く桜が満開になったその日、COOは天に還っていきました。
その後、わたしは犬、猫と共に暮らす機会を得ました。
真っ先に考えたのは「野生のイヌ科、ネコ科の動物はどういう食事をしているのだろう?」という事でした。
その結果、メインの食事は生肉に生野菜やハーブを加えたものになりました。
今は手作り犬ご飯、猫ご飯の情報がたくさんあるので、とても参考になりますし、冷凍フードも販売されています。
けれど万が一、動物病院に入院したり、ペットホテルに預ける時の事を考えて、ドライフードも利用しています。
贅沢をさせるのではなく、健康的な食事をさせる。
大切な可愛い「うちの子」が、元気で長生きできることを願ってやみません。
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