小さい頃から人に爪を切られると痛くて、風呂上がりに自分でたまに切るだけで、学生時代は身だしなみ検査の爪部分でいつも引っかかっていました。
爪のフリーエッジといわれる白い部分が２ミリ以下になったことがありません。なので、爪の裏側のハイポニキウムが伸びきっています。

今は爪やすりで削っています。寝る前や手荒れしているなと思った時は、少々暑いですが、綿やシルクの手袋をします。

段ボールや封筒などは爪を使わず、カッターやペーパーナイフを使います。
日々の地味な行動も爪先にダメージが溜まるので、なるべく指先ではなく指の腹を使う用にしています。水仕事はゴム手袋必須です。

他の方も書いていらっしゃいますが、保湿は大事です。
特に爪の裏側からネイルオイルを垂らして使ってください。私はOPIやcuccioのオイルを使うことが多いですが、液状馬油のような人間の皮脂に近いオイルでもいいですよ。爪先が乾燥してくると、ハイポニキウムが爪から剥がれてきやすいです。
裏側から塗るので、スポイトか刷毛タイプが使いやすいです。ロールオンは向いていません。

正直１カ月では目に見えて伸びません。私は爪が薄いのでジェルが出来ませんが、ジェルで伸びたという人でも大体実感できるのは２～３カ月目あたりからだと思います。