参考になったら…
アメリカに1年留学しておりました。
そして、現在は、吉木先生を仰いでるので、吉木先生の化粧水が要らないとの趣旨を実行中です。
（他の方が書いているので内容は割愛）
今では、メインが乳液のみです。


肌には水分が必要でして、水分がどれだけ肌の中に保てるかで美しいかどうかが決まってきます。

化粧水だけを塗るのは、びしょびしょ濡らしたタオルや新聞紙がそのまま乾くとバリバリになるように、余計乾燥を促すので良くないです。
（本来は水で濡れても、その水分を保っていられるのが健康な肌なのですが、化粧をしたり…またクレンジングをしたりして肌に負担をかけたり、
色々なスキンケア製品も本来の肌の健康を阻害する成分が入っていたりと、なかなか健康な肌というのは難しいですよね）

そういう意味で「蓋」というか、油分を上から塗り、水分を閉じ込めるというのが必要で、乳液やクリームなのが必要なのです。
（この辺ももっとちゃんとした回答が既にありますが、）

…乳液やクリームも、水分と油分とを混合して作られているものなので、厳密に言えば「蓋」ではないのかもしれません。


私の経験ではありますが、乳液一本だとどうしても足りない時期ってあります。
逆に、もっとこってりとクリームを塗ってもなんか乾燥するって時は、普段使いとは違う化粧水（他の栄養とでもいいましょうか）を使ってあげて、補充をするといい感じになったりします。
そんな時は乾燥してたんだなぁって思います。（水分不足）


アメリカのドラッグストアには、ほんとに化粧水がないです。
肌のキレイなアメリカ人の友達に、化粧水が欲しいんだけど…って相談したらはぁ？って感じの顔されました。
化粧水っていう概念がないようです。
ミネラルファンデや、（アイメイクよりも）美肌メイクの大国、アメリカなのに…！
みんなクリーム塗ってましたね。化粧水使わず。
あったのはプロアクティブぐらいですｗ…でもアレもふき取りですよね？

どうしても化粧水が欲しい時は、日本製品が売っている専用スーパーで、日本の化粧水を買ってました。笑
やっぱ、あのさっぱり感を求めてるんですよね！ｗ
（その当時は、がっつり化粧水中心のお手入れでした）

参考になったらと思いまして、失礼いたしました。