初心者さん必見！漢方薬を活用するために知っておきたい８つのこと

A. 一般的な薬(合成薬)は、例えば発熱には解熱剤などひとつの症状に対して1剤を投与するといった単一成分です。一方、「漢方薬」は、自然界にある動植物や鉱物など「生薬」と呼ばれるものを複数組み合わせることで、からだ全体のひずみを整え、調和を図ることで症状を取り除きます。漢方薬の特徴として最も重要なのが、この組み合わせです。生薬の組み合わせを変えることによって、薬効が高まったり、複数の症状にひとつの漢方薬で対応できるのです。

A.漢方薬は、病院で処方いただいたり、ドラッグストアなどで購入できます。最も手軽なのがドラッグストアで、市販のものであれば処方箋がなくても購入できます。

A.多くの処方で生薬の構成比は同じですが、一日の服用量が違います。医療用は患者さんに合った漢方薬を医師の診察に基づいて処方するのに対し、ドラッグストアなどで購入できる市販のものは、薬剤師や登録販売者へ相談しながら個人の判断で選んで購入するので、安全性をより高めることを考慮し、1日の服用量を調整しています。

A.漢方薬にも副作用はあります。「証」（体質やタイプ）や症状に合わない薬を使ったり、大量に使い過ぎたり、薬の組み合わせが悪かったりすると、さまざまな症状が起こる場合があります。漢方薬は薬ですので、服用中に気になる症状が現れた時には医師や薬剤師に相談してください。

A.「漢方薬はゆっくりと時間をかけて効くもの」と思っている人が多いようですが、風邪などの急性の病気に対しては即効性があり、数時間〜数日で効く漢方薬（風邪に効く「葛根湯（かっこんとう）」や、二日酔いに効く「五苓散（ごれいさん）」など）もあります。慢性の症状や病気でも 2週間から１か月くらいで徐々に効果が出始めます。

漢方薬のもととなる生薬は自然のものですから、産地や管理体制によって成分にも違いが出てきます。ツムラの場合、漢方薬の有効性や品質が一定となるよう、自社で契約している産地から原料となる生薬を仕入れ、栽培などの記録を収集・保管しています。また、製造工程においても品質管理を徹底し、残留農薬や放射性物質などについて測定しています。特に残留農薬については国で定められた基準以上の測定をすることで、お客様に漢方薬を安心して飲んでいただけるように取り組んでいます。

A.一般的には水またはお湯と一緒に飲みますが、症状によって、水の温度を調整することが推奨されます。体を温める処方の薬を飲む場合や冷えがある・発熱がある場合は熱いお湯で、吐き気や出血のある人は冷たい水で服用するとよいでしょう。

A.漢方薬の組み合わせには注意しましょう。副作用が出る可能性もありますが、たとえば体を温める漢方薬と、体の熱を逃がす漢方薬を一緒に飲むと、それぞれの薬効が相殺してしまいます。組み合わせるなら多くて2種類までとされていますが、いずれにせよ医師や薬剤師に相談して服用しましょう。

漢方薬は見慣れない名前のものも多く、さまざまな種類があるため、これまで「私には難しいかも…」と距離を置いてしまっていた人もいるかもしれません。しかし、正しい知識を身に着ければ、決して難しいものではないことに気づくはず。むしろ日本人の体質や生活様式に合わせて進化してきた医学なので、西洋医学では病気と診断されないような不調にも効果を発揮できる場合もあるのです。

もちろん、漢方薬が体のすべての問題を解決できるわけではありませんが、西洋医学とは異なるアプローチのひとつとして、体調の改善に役立ててみる価値はありそうです。「もしかして、これって冷えが原因かも？」と思う不調があれば、まずはお近くの医療機関や漢方薬局に相談し、自分の症状に合った漢方薬を処方されてみてはいかがでしょうか。

光永亨洋さん
2008年4月株式会社ツムラ入社。薬剤師資格取得。医薬営業として活動後、ヘルスケア学術担当として、漢方勉強会の講師等をおこなう。

取材・文／芳賀直美