追記です。
レーザーの痛みには個人差が大きいです。また、クリニックによって使う機械の種類が異なるので、受けるクリニックによって効果や痛みの大小に違いが生じる可能性が大きいです。また、複数回の施術が必要となることもあります。
私の周りでは痛みは強くない、思ったより手軽だったという感想の人が多かったです。
レーザーの場合は、施術後のダウンタイム（かさぶた）がネックになります。半月近くマスクや念入りな紫外線予防が必須になるので、大切な予定があるタイミングでは施術を避けたほうが良いです。
また、シミの原因が肝斑だった場合は対象外（この場合はトランシーノEXが効果的です）となります。
ハイドロキノンは1-2ヶ月での使い切りと冷蔵保管を推奨されますが、使用量は少ないのでクリニックで少量購入をお勧めします。都内の安いところであれば1000-1500円ほど販売しているクリニックがあります。肌への刺激とホワイトニング効果のいずれも強く年単位の長期間使用を継続する可能性は低いので、結果としてコストは低めに収まるはずです。
エイジングケアにはレチノール系やナイアシンアミド系コスメをお勧めします。最近は色々なコスメや美容医療が手軽に取り入れられるので、良い形で歳を重ねて行きましょう。