まーっさん、今晩は。
乳液とクリームってどう違うのか、正直よく分かりにくいですよね。
乳液には水分も含まれていて、乳液自体に保湿効果と水分を閉じ込める蓋の役割や、次に使うクリームとの馴染みを良くする働きがあるそうです。
クリームは乳液より油分が多く、栄養分も含まれているそうです。

私は、基礎化粧品はラインで使ってしまうので、何の疑問もなくそのラインに乳液が含まれていれば使うし、化粧水→クリームだけのラインなら敢えて違う乳液を投入することはないです。
ラインで使った方が、相乗効果が望めると思っているからです。

今使っているものは、朝は化粧水→乳液、夜は化粧水→乳液→クリームを使うとパンフレットにあります。
朝にクリームを使うと、その後日焼け止めやら化粧下地やら塗りますし、化粧がよれやすくなりますので、それでいいのかなぁと思っています。
夜は、色々塗りたくらないので、乳液の油分だけでは私は乾燥してしまうのと、クリームの栄養成分が翌朝効果を発揮してくれるので、この使い方でいいのではないかと思っています。

乳液って地味な存在ですが、以前別なメーカーの化粧水→日中用乳液、夜用乳液みたいなものを使ったところ、化粧水はいいなと思ったのですが、乳液がベタベタ･テカテカしてしまい、どうにも使い心地が好きになれないので、そのラインは使うのを止めてしまったことがあります。
その時初めて、乳液って案外大事かも？って思いました。

基礎化粧品選びって、これだけ商品の数も多く、情報も沢山ある中で、どれが自分に一番合うのか、本当のところよく分かりませんよね。
私の場合ですが、化粧品を選ぶ決定打は自分が一番求めている効果がありそうなものかどうか、でしょうか。
肌の悩みが多いので、いろんなことに効いてくれた方が良いですが、まあそれは無理そうですし、化粧品は万能薬ではありませんからね。
サンプルやトライアルセットで試して、良さそうだったら1本は使ってみます。(あんまり良さそうでなければ、体用にしてしまうこともあります)
それで思った程でなければ、1本使ったところで止めてしまうこともありますし、何となく良さそうであれば、もう少し使ってみたりします。
自分が出せる範囲の価格帯の物を幾つか試して、一番肌に合っていそうな物、求める効果が得られそうと実感出来た物を選んでいます。
上を見たらキリがないので、ある程度のところで折り合いをつけています。

あんまり答えになっていませんね。
すみません。