以外な質問ですが、的を得てます。
確かに、手でとかコットンでとか、化粧水の説明書きを見ると違いますよね～。
これは以外に深い投稿です！

私は美顔器のハダクリエを使用していますので、必然的にコットン使用してます。疑問も湧きませんでした
朝も美顔器は使っていませんが、コットン使用です。でも裏表記で「手で付けて下さい」っと明記されている場合は手で付けてます。

コットンは肌にダメージを与えるって言う方もいらっしゃいますね！
しかも雑誌はコットンを勧めている場合が、確かに多いです！
ふ～む深いよ・・・どっちなんでしょう

ｃａｔｌｏｖｅさんが心地が良い方を選ぶのがいいかな～っと思います。
コットンを使っていて、肌がガサガサになってきた・・・とか、ダメージが出るようなら止める。コットンの方が使い易いしノーダメージだわ～ならコットンで、手の方が気持ちよいなら手で。
化粧水によってもコットンに吸収しにくい品もありますので、それぞれに合ったやり方で良いんじゃないかな？

こんなレスじゃ参考にならんぞーって怒れたらごめんなさい猫の名はキナコでした。