元美容部員 和田さん。がいま伝えたいこと。「メイクで変われる」という「変わらない想い」

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「ごめんなさい、どうしちゃったんだろうな私」

彼女の目に、涙があふれた。この企画の担当者が、「和田さん。には、美容やコスメを通して伝えたい、一貫した想いがあるはず」と伝えたからだった。その涙を味方にするそぶりもなく、ただ眉をしかめて涙がひいていくのを見ていると、その美しさや容姿に甘んじてラクをしている人ではないことはすぐにわかった。薄手のシャツからは華奢すぎる肩の骨が透けている。

「元美容部員 和田さん。」という名前を目にしたことがある人は多いかもしれない。2018年5月に彗星のごとくYouTubeに現れた彼女は、元美容部員ならではの豊富な知識と親しみやすいキャラクター、誰でもすぐに取り入れられるテクニックで、たちまちチャンネル登録者数73万人を超える人気者となった。

基本的な眉毛の描き方やチークの入れ方に始まり、アイシャドウのグラデーションのつけ方、リップクリームを使ってハイライトを入れるテクニックまで紹介する動画は、まるでメイク上手な親友が秘密のテクニックを教えてくれるようだ。かくいう私も、一度彼女の動画を見るなり夢中になった。彼女に、「変わる・変わらない」を聞いてみよう。

高校生のとき、剣道部ひとすじだった彼女は、まるでメイクに興味がないキャラクターだった。

「自分のことを、メイクをしない体育会系のキャラクターだと決めつけていました。クラスで目立っているおしゃれなリーダー的存在の子たちを横目に、ショートカットですっぴんでいることが自己表現だった。

一方で、モーニング娘。や浜崎あゆみが好きで、歌手になりたいという夢もありました。彼女たちのように誰かに元気を与えたいと思っていたんです。和田さん。の「。」は、モーニング娘。から取っているんですよ。あのときから、誰かに元気を与えたいという気持ちは変わらないんです」。

高校生活も終わりに差し掛かったころ、剣道部を引退した彼女に転機が訪れた。それまであまり関わりがなかった「おしゃれなリーダー的存在の子たち」が、彼女にメイクをしてくれたのだ。

「高校生活が終わるころ、部活が解散したこともあって、ギャルの友だちが増えたんです。ある休み時間に彼女たちが私につけまつげを教えてくれたことが、私の人生を変えました。つけまつげって、まるで別人のようになるじゃないですか。メイクをした私に、『変わったねー！』と言ってくれたのがうれしくて。メイクでこんなに気持ちが変わるんだということがわかりました。これが私を変えた最大のできごとですね」。

メイクを仕事にするため、美容部員を経て、女性向け動画メディア「C CHANNEL」を運営するC Channel株式会社に就職した。そこで動画配信を始めたきっかけには、妹への想いがあったという。

「私より頭が良くて努力家の妹が、就職活動のときに見た目のことで悩んでいたんです。彼女が悩んでいることを悲しく思ったのと同時に、そうやって悩んでしまう姿は自分自身にも重なるものがありました。私には、武装して自信ををつけるためのメイクスキルがある。例えば妹に、もっと早くメイクのコツを教えてあげられたら、彼女が夢をあきらめなかったのではないか、そんな気持ちが心に引っかかっていました。

今配信している動画をやってみないかと言われたとき、彼女のように悩みのある人に、メイクを通して自信をつけてほしいと思ったことが背中を押してくれました」。

動画の視聴者は、かつての彼女自身の、妹の、そして美容部員時代にコスメカウンターに来ていたお客さんの姿にも重なる。

「接客をしていると、肌荒れをどうしようとか、目が小さいとか、悩みというマイナスからコスメ選びが始まっている方が多いんです。だけど、本当はメイクはとても楽しいもの。美容部員時代から、もっと自分の顔を好きになるためにコスメを選んでほしいと思っていました。自分の顔と向き合い、悩みをひとつずつ解決していく。そして、それぞれのパーツに合ったメイクをすることで、自分だけの魅力に気づいてほしい。そうすると、コンプレックス解消の先にある、本当のメイクの楽しさがわかると思うんです」。

そして、動画を見てくれている人への思いは、モーニング娘。を見て歌手を目指していたころと変わらない。

「私は、『かわいい』の絶対的な定義は存在しないと思います。いろんなかわいさがあっていい。自分の顔と向き合って、好きになって、もっとメイクを楽しんでほしい」。

動画の中には、いつも明るい「元美容部員 和田さん。」がいる。しかし私には、何ごとにも手を抜けない真面目な彼女が、なんとか誰かを元気づけようと奮闘している姿が見えた。それぞれのパーツに合った技巧を凝らした彼女のメイクにも、その真面目さを伺い知ることができる。彼女のメイクこそが、ずっと変わらず貫き通している、みんなへのエールなのだ。

今回のテーマ「変わる・変わらない」にちなんで、元美容部員 和田さん。の既成概念が「変わる」ような新鮮なおどろきを与えてくれた“変わったコスメ”と、出会って以来「変わらず」お気に入りの“変わらないコスメ”をご紹介いただきました。

和田さん。チャンネル｜YouTube

元美容部員 和田さん。(@wada.akane)｜Instagram

取材・文：出川光
撮影：＠ｃｏｓｍｅ編集部