三日間のおやつの宴

だんだんと暑くなっておりますが、お猫らはみんな元気に木陰の散歩を楽しんでいますよ。
今宵は少し時間に余裕があるので、ずっと前にブログの写真を半端に準備していたものの、投稿する時間がなくタイミングを逃したやつをアップしてみたいと思います。
撮りたて写真じゃなくてごめんです。ツイッターに投稿した記憶があるこの写真。
まんずがかぶりついている箱の中身は、ホームセンターのペット用品コーナーで激安ワゴンに入っていたフードタワーでした。
（液晶テレビを買う寸前頃だったので、２月末～３月はじめ頃の出来事かなあ）遊びながら、おやつを食べられるという、子猫や精神年齢の低い猫らが喜びそうなアイテムです！恒例のお猫チェック。組み立て簡単。
おやつのカリカリを入れると、あっという間に精神年齢の低い子たちが集まってきました！（おもに４兄弟…）やっぱり器用で賢いニャンゴローが、一番におやつを手に入れました。
穴から手をつっこみ、おやつを一番したの白い受け皿まで落としていくと、食べられるシステムです。
ニャンゴローは、その気になれば、カリカリを手でにぎって取り出すこともできましたが、これはおもちゃだと猫なりにわかっているのか、あえて穴から下に落として食べていました。ニコ坊もすぐにやり方を理解して、お目当てのおやつを堪能。ましゅまろ大仏は、カリカリが上から下に落ちていくのが面白いようで、誰かが挑戦しているのを眺めるばかり。
けれども、ニャンゴローのおすそ分けをひとつ食べると、すぐに飽きてどこかへ行ってしまいました。えびねちゃんとモンペと１号が、遠巻きに眺めています。そんなみんなにも食べやすいようにというわけか、ニャンゴローはせっせと、おやつを落とし、お皿にためていきます。まんずはせっせと、それを食べていましたが……。ニャンゴローが行ってしまうと、まんずの表情がかわりました。
ニコ坊が気まぐれ落とすおやつにも手をつけず、そのやり方をじっと見ながら、ようやく自分でやってみようという気になったようです。キリッ！
いざ勝負！くるくるとフードタワーのまわりを一周し、手当たりしだいに手をつっこんでいます。
カリカリに手が届くものの、うまくできません。両手をつっこんでみても、カリカリは下に落ちてきません。
（右下のほうに、ニコ坊が落としていったおすそ分けがありますが、まんずは挑戦に夢中で気づきません）考え中。
うろうろしているうちに、落ちていたおやつを踏んづけてみつけて食べたりしながら、さらに考えること数十分。手をつっこんだり、鼻をつっこんだり、舌をのばしてみたり、試行錯誤すること数十分。

ついにまんずは、手で直接にぎって取り出すというニャンゴローをもしのぐ方法で、おやつにありついたのです。   頭をつっこんで上から食べる……。
もはや、遊んでおやつを食べるというか、普通に食事している状態になってしまっています。まんずのくせに、そこに気がつくとは。なんか悔しい。ふんばる足がかわいいので、ヨシとしました。

ところでこのフードタワー。まんずにとっては、ただの皿でも、ニャンゴローとニコ坊にとっては、ちゃんとおもちゃとして認識されていたようです。

おやつをとって食べるというのは、楽しいというより煩わしいだけだったようで、カリカリで遊ぶのはすぐに飽きてしまった様子でしたが、ニコ坊が鈴入りボールをこのフードタワーの中につっこんで遊ぶという工夫をしていました。

これが、４兄弟に大うけ。
４匹で穴に手を突っ込んで、ボールを手から手へとリレーして遊んでおりました。もちろん、４匹のタックルをうけるフードタワーも、すべり止めのゴムをひっぺがされながらもふんばってくれていたのですが……。その結果……
三日後には、倒れてひび割れたフードタワーが、階段下の廊下に横たわっていたのでした。
そのうえ、ひび割れてできた穴に、なぜかニコ坊のお気に入りのカモさんぬいぐるみが詰め込まれている不思議。
それを冷ややかに見つめながら、またいで通る１号・モンペ・えびねちゃんと、フードタワーというものなどなかったかのように、無関心になっている４兄弟。たった３日間のおやつの宴は、幻のようでありました。