ほんとのアレッポの石鹸

最近私のいる国は石鹸というものをあまり売っていない。

ドラッグストアにあるのはダブ、アイボリーの５個セット、
かやたらお高いマルセイユ石鹸と名乗っているなんちゃってフランス風石鹸、
透明の洗顔石鹸（お年寄りがよく使っている。）
のみ。

うちの旦那が東急ハンズなどに行って
ずらっと石鹸を並んでいるのを見て「うおおおお」と叫んでいたのを
覚えている。
あんなに石鹸があるなんて、びっくりなのだ。

皆ボディソープで体を洗っている。
石鹸はすぐ溶けるし、石鹸箱がないといけなし、
シャワールームに置いてもなんかきれいに見えないし、
ってなことで皆もう石鹸使ってないんだよね。

私が石鹸に目覚めたのは大学時代に旅行したイタリアだった。
フィレンツェのサンタマリアノヴェッラという教会の中にある薬局で
「ミントソープ」「ザクロソープ」「アーモンドソープ」を
まとめて買って帰って大切に使ったのを覚えている。
なんてったって匂いがよく、汚れがすぐ落ちる。

ホントに大切に使っていたのに
父が隠れて使っているのを発見したのはいやだった。
でも父はこの石鹸を大絶賛で「次イタリアいったら
１ダースでもまとめて買ってこい」と言っていた。
父は機械をいじることが多いので、手を洗うときの
油の落ち方がこの石鹸は良いらしく
大絶賛していた。

あのころ、あの薬局はフィレンツェしかなかった。
時がたって、東京や京都で買えるようになり、
私の今住んでいる国の繁華街にも支店が出るようになった。
なんかありがたみがなくなったね。

そのあとものすごい好きだった石鹸がアレッポの石鹸、
これ、電子レンジでチンして半分にして、
オフロで使っていた。
母が「これで洗うとシミが薄くなる」と喜んでいた。

ダフネ石鹸、ねば塾、シャボン玉石けんに
ホネケーキ、
このサイトで初めて知った石鹸もあれば
ドラッグストアで何気なく手に取った石鹸もある。

石鹸をコロコロ買えながらバスタイムを楽しむのは
ささやかな楽しみでもあった。

旦那と付き合ってから一周年記念で旅行へ行こうとなったとき、
「シリア」という話が出てきた。
私は大昔子供のころ、「アラビアのロレンス」という映画を見て
「ああいってみたい」と思っていたアカバなどのある国だった。
「行ってみようか」という話になり、
シリアへ旅行へ行った。

ビザを取るあたりから結構面倒臭い国だった。
赤坂にあるシリア大使館（今はどうなってるか知りませんが）は
一軒家のしもたや風で、大使がいるようにも見えなかった。
ビザは「就労証明の英語版」を出せとか色々うるさかったが
まあ、なんとかビザ取ってミラノ経由のアリタリア便でなんとか
たどりついた。

アレッポにも旅行へ行きましたっけね。
そこの市場で大きな石鹸屋をたくさんみた。
現地の人に言わせると、あの石鹸は美容に使うのではなく
あくまでも雑巾を洗ったり、食器を洗うスポンジに着けたり、
汚れた衣類の下洗い用につかったり、
手を洗うときに使うと言った、マルチな石鹸らしかった。

その時、確かあの石鹸お土産で２０ブロックぐらいお買い上げした。
（２０個買って７００円程度の出費でした。）
山のように石鹸を買う私を不思議そうに見ていたドイツ人の観光客が
「そんなにいい石鹸なの？私ちょっとアトピー気味で
その石鹸に興味あるんだけど」と聞かれたので、
「日本の女性は割と髪の毛とか洗顔にとか使ってますよ」
と説明すると、彼女も２０個くらいお買い上げ、
石鹸を旦那に運ばせていた。

アレッポ自体はこれから観光地として売り出そうと考えていたらしく、
ヒルトンホテルと提携してホテルをつくったり、
していたっけね。
観光地には英語が必要ということで英語の勉強をしたいという若者と
長い時間コーヒーを飲んだりした。

シリアは食べ物もおいしく（豆料理がおいしい。）、
カフェが充実しており（フレーバーティーがたくさんあり、
アイスティーバージョンにはフルーツがたくさん入っていた。）
思ったより過ごしやすい街だった。
人も穏やかで優しく、英語よりはフランス語を話してくれる人が
多いのはちょっと困ったけど、それ以外は
オールドファッションな感じの町で私は好きだった。

いつの日かそんな旅行のこともさっぱり忘れて
現実に舞い戻ってしばらくたって、
最近になってシリアは内戦でクローズアップされるようになった。
観光を楽しんだハマという街は内戦で破壊され、
アレッポだって簡単に近寄れる街ではないと報道で知った。

楽しかった思い出が極端な形で破壊されていくようで
忍びなく、ある一定の時期からシリアのニュースは見ていない。
テレビを見てその話題になると私たち夫婦はチャンネルを変えてしまう。

もう一度あの国には平和が訪れてほしいと思う。
で、平和になった際にはもう一度、アレッポに石鹸を買いに
行きたい。

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