BYREDO / Mojave Ghost 口コミ

モハーヴェ・ゴースト。それはアメリカ南西部に広がるモハーヴェ砂漠に咲く小さな花、通称「ゴーストフラワー」の姿からイメージして創られた香り。

東京ドーム48500個分以上という途方もない広さを誇るモハーヴェ砂漠は、死の谷デスバレーを含む乾燥した地域。かつてアメリカの東西を結んだルート６６がこの広大な荒れ地を横断し、合衆国繁栄の礎を築いてマザーロードと呼ばれた。だが国道沿いに栄えた町も今はほとんどがゴーストタウンと化してその残骸を乾いた風にさらし、風化の一途をたどっているという。

年間降水量150mm。熱風吹きすさぶ苛酷なモハーヴェ砂漠に、それでもわずかな植生がかいま見られるという。春先に小さな半透明のうす黄色の花をつけるゴーストフラワーはその１つだ。

ゴーストフラワー、その正式名称は「モハヴェア・コンファーティフローラ」。このオオバコ科の植物は、花弁が半透明であることからゴーストと呼ばれている。花自体が蜜をもたないため、黙って咲いていても蜂が寄ってこない花、つまりそのままでは受粉が難しい花だ。ただでさえ苛酷な環境に咲くことに加え、蜂を集める蜜をもたないことは、種の保存の危機を意味する。ところがゴーストフラワーは２種類の擬態を用いてこの難題をクリアすることに成功しているという。

一つ目は、ゴーストフラワーの花が、蜜をもつ別の花にそっくりな形になっていることだ。これにより蜂がその花だと思って花芯にもぐりこみ、受粉を媒介するという。

二つ目は、下の花弁にメスの蜂がとまっているような赤い模様があることだ。この模様と上向きに湾曲した黄色い2本のおしべの形状が、オス蜂を引き寄せるメス蜂の姿に見えるのだという。そこに寄ってきたオス蜂によっても受粉が促進されるようだ。

バイレードの創業者ベン・ゴーラムは、砂漠という極限の状況でこのようにたくましく生きる小さな花の仕組みを知り、それを香水で表現しようとしたようだ。残念ながらいくら調べてもこのゴーストフラワーの花の香りについての記述を見付けることはできなかった。とすればやはりこの作品は、ベンが創作したイマジネーションフラワーの香りということになるだろう。ではその香りとは？

モハーヴェゴーストをスプレーする。すぐに感じられるのは、ほんのり甘くフルーティーな梨のような香りだ。その下からナッツのような香ばしいテイストが出ていて、洋ナシのコンポートにナッツを添えたデザートのように思える。とても美味しそうなトップ。構成をみるとこのトップは、柿や梨に近い味がするといわれるサポディラの果実の香料のようだ。サポディラはチューインガムの基材となる樹脂を出す木としても有名で、インドでは重要なフルーツとして親しまれているとのこと。この香りをフィーチャーしたのも、インド人の母をもつベンにとって身近なフルーツ香だったからではと推察する。

やがて数分すると香りは穏やかにミドルにスライドする。バイレードの作品はどちらかというとあまり変化しないものが多いが、このモハーヴェゴーストはフルーティーなトップからややクリーミーなフローラルに変化してゆく。ナッツの香ばしく温かい感じを残したまま、軽いウッディをともなったマグノリア系の白いフローラルが感じられてくる。梨のようなフルーティーさは、わずかにシャネルのチャンスオータンドゥルのトップを思わせるところもある。どこか青い潮風のようなベース香がするのはアンブロキサンを配しているからか。乾いた砂漠の風というより、青々としたエアリー感を感じさせつつ、8時間から9時間近くも続く。

どこまでも青く広がる砂漠の空、でふと思い出した映画がある。「バグダッド・カフェ」＆「カーズ」。どちらも舞台はルート６６やモハーヴェ砂漠で、高速道路の開通とともにさびれた国道沿いの町の様子を描いていた。けれど、そこに必死で生きる者のパワーがやがてゴーストタウンに小さな奇跡を呼ぶ。誰にも知られずひっそりと咲く砂漠のゴーストフラワーの姿が自然に重なる。

広大な砂漠に咲く一輪の花、その生きのびるための知恵とたくましさ。そこにはバグダッド・カフェやカーズにも見られた「ここが本当のパラダイス」と訴える強いメッセージが感じられるようで感慨深い。

見渡す限りの砂と岩の大地。地平の彼方までまっすぐ続く道路のわきに小さな花が揺れている。乾いた風に巻き上げられ、抜けるような青空の下、モハーヴェゴーストの幻の声がかすかに聞こえたような気がした。

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